Nueva York (EEUU).- Después del estudio publicado que afirmó que el café contribuía a disminuir la mortalidad de aquellos que lo consumen en forma cotidiana, otra investigación -esta vez del Departamento de Dermatología de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur, sugirió que el cacao en el chocolate puede favorecer una piel suave y radiante durante un largo tiempo.
 
El cacao es muy rico en antioxidantes (flavonoides y flavonoles en particular). Esto es lo que los investigadores coreanos probaron en el estudio publicado en la revista "American Journal of Clinical Nutrition", en el que 64 mujeres consumieron bebidas de chocolate durante 24 semanas. La mitad de ellas tenían bebidas con 4 gramos de cacao en polvo (cada bebida tenía 320 flavonoles de cacao). La otra mitad, bebió un nutriente y bebidas con gusto a cacao pero sin flavonoides. Los participantes desconocían a qué grupo pertenecían y todo fue al azar.
 
Después de 24 semanas, a las mujeres que se les hizo beber cacao con flavonoles mostraron una mejoría de las arrugas y su piel era más elástica. Estas mejoras no aparecen inmediatamente, sino más bien 12 semanas de iniciado el experimento.
 
Durante los últimos años, el cacao, que se utiliza en la medicina popular tradicional, ha demostrado un buen número de beneficios para la salud, y se ha demostrado que es favorable para reducir la presión arterial y el colesterol, y ayuda en la resistencia a la insulina.
 
- Otros beneficios del cacao
 
Pero los beneficios del cacao no están únicamente relacionados a la piel. Una investigación en la revista "Nature Neuroscience" demostró que personas de 50 a 69 años de edad que bebían una mezcla rica en flavonoles del cacao durante tres meses mejoraron su función cognitiva. En otro estudio, los investigadores dieron a 90 personas de edad avanzada -que eran cognitivamente intactos- uno de 3 bebidas de cacao: alta, media o baja en flavonoles. Los grupos que bebieron las bebidas flavonoles intermedios y altos mostraron un mejor desempeño cognitivo y mejora en algunas tareas mentales.
 
Sin embargo, cuidado. Que muchos estudios posicionen al cacao como un alimento con muchos beneficios, no da lugar a abusar del chocolate. Sucede que la mayor parte del chocolate que se comercializa en el mercado tiene más azúcar que cacao. El contenido de flavonoides del cacao no aparece en la etiqueta de nutrición y muchos chocolates tienen poco de el.
 
- Las variedades de los chocolates
 
• Polvo de cacao: Se trata cacao puro, siendo uno de los alimentos más ricos en antioxidantes.
 
• Chocolate negro: Es el de más alto porcentaje de flavonoles en su porción

• Chocolate con leche: Por definición las variedades de leche tendrán menos componentes de cacao que las versiones oscuras, pero algunas leches finas tienen tanto como 35 a 45% de cacao. En otros, sólo alcanza el 10%.