ABBA, grupo sueco de música pop, el de más éxito en su país y empata en ventas mundiales con The Beatles. 

En Junio de 1966 se empezó a fraguar lo que después culminaría en la creación de ABBA, ya que fue en esa fecha cuando Björn Ulvaeus y Benny Andersson empezaron a trabajar juntos. Sin embargo, no sería hasta 1969 cuando conocieron a las otras dos componentes y vocalistas, Agnetha Fälkstog -que había conocido a Björn en las giras de éste con su anterior grupo, Hootenanny Singers- y Anni-Frid Lyngstad, que además se convirtieron en sus respectivas parejas. En 1972, ‘People Need Love’ se convirtió en el primer single del nuevo grupo llamado, simplemente, Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Ese mismo año, la canción ‘Say it with a song’ interpretada por Lena Anderson y compuesta por Ulvaeus y Anderson, causó furor en el país nórdico. Ello les animó a que, en 1973, se presentasen a la selección de canciones para Eurovisión con el single ‘Ring Ring’, que quedó tercera pero fue, igualmente, un éxito internacional. 

Entre 1973 y 1974 el grupo fue denominado ABBA, acrónimo de las iniciales de sus cuatro componentes, justo antes de que su canción ‘Waterloo’ fuera, definitivamente, seleccionada para representar a Suecia en el XIX Festival de Eurovisión, celebrado el 6 de abril de 1974. La canción ganó el concurso, con 24 votos a favor frente a los 18 de la finalista (Italia, con Gigliola Cinquetti interpretando ‘Si’) Gracias al triunfo en Eurovisión el single fue un rotundo éxito en toda Europa. Con su siguiente número 1, ‘SOS’, editado año y medio después, ABBA consiguió repetir triunfo en todo el continente. Sin duda, una de sus canciones más exitosas y aún conocidas hoy día es ‘Mamma Mia’ (Que da nombre al musical que está basado en las canciones de este maravilloso grupo), aparecida poco después, en 1975, que llegó a ser Número 1 en Australia y Reino Unido. Al año siguiente, el éxito de canciones como ‘Fernando’ y ‘Dancing Queen’ (La canción más conocida del grupo, y su único #1 en el puesto Billboard de Estados Unidos) supuso que el grupo empezase a hacer versiones en otras lenguas -no sólo sueco e inglés- de sus canciones.

En pleno apogeo de su fama, se llegó a producir, en 1977, la película basada en su gira australiana de aquel año, ‘Abba : The Movie’. Fue la etapa más dulce de ABBA y la de la conversión de su música de pop a disco, pero también en la que la amistad de los componentes se empezaría a resquebrajar. En 1979, Björn y Agnetha anunciaron su divorcio, reflejado además en muchas de las melodías compuestas desde entonces, como ‘The Winner takes it all’ de 1980. En 1981, la segunda pareja de ABBA, Benny y Frida, se divorciaron también, lo que no impidió la salida de su octavo disco ‘The Visitors’ a finales de año, el cual contenía la canción ‘One Of Us’, su último éxito conocido. Pero el grupo ya estaba disuelto, desde el momento en que cada uno tenía sus propios objetivos. Así pues, en 1982 Benny y Björn se alejaron progresivamente del conjunto por su trabajo en el musical ‘Chess’, y Agnetha y Frida por la preparación de sus inminentes carreras en solitario. Tras el lanzamiento de ‘The Day Before You Came’ (último tema grabado) y el relativo fracaso del último single del grupo, ‘Under Attack’, en diciembre de 1982, ABBA anunció su separación temporal. Aunque sus canciones han seguido produciendo beneficios desde entonces, nunca más se volvieron a reunir. En 2004 se cumplieron 30 años de su victoria en Eurovision, para ello los miembro de ABBA (a excepción de Agnetha) organizaron una fiesta por todo lo alto.

Después de ABBA

Tras la ruptura del grupo, Björn Ulvaeus y Benny Anderson siguieron trabajando juntos, sobre todo en la composición de musicales como ‘Chess’ (1984), junto a Tim Rice, Kristina från Duvemåla (1995). El último de ellos ha sido ‘Mamma Mia!’, inspirado en la trayectoria del grupo y construido alrededor de sus propias canciones, en 1999. Han emprendido carreras como productores de varios grupos como Gemini. 

Anni-Frid Lyngstad empezó a trabajar en solitario en 1982 mientras el grupo realizaba sus últimas grabaciones, año en el que editó su álbum ‘Something Going on’ de la mano de Phil Collins. El tema que dio título al disco fue un gran éxito en Europa e incluso Estados Unidos. Luego siguió ‘Shine’ en 1984, producido por Steve Lillywhite. En 1996 publicó su último disco, ‘Djupa Andetag’, y su carrera ha sido exitosa en Suecia. En 2004 participa junto a Dan Daniell del single ‘Liebber Gott’ para un tema benefico, en el que se incluye una nueva versión del clásico tema de Abba ‘I have a dream’. Un año más tarde graba las voces del tema ‘The sun will shine again’, incluido en el álbum ‘Beyond the notes’ de Jon Lord (ex Deep Purple).

Agnetha Fälkstog también empezó a trabajar exitosamente en solitario (‘Wrap Your Arms Around Me’ en 1983; ‘Eyes Of A Woman’ en 1985), pero en 1987, tras la publicación de su ‘I Stand Alone’, cayó en una depresión de la que no se remitió hasta años después. Hace poco ha reaparecido con el disco ‘My Colouring Book’.

Homenajes

A pesar de las críticas a las que fue sometido el grupo durante toda su carrera, de baja calidad musical según muchos, durante los últimos años se ha visto renacer una nueva ABBA-Manía reflejada en la aparición de musicales, recopilatorios y versiones de otros grupos, Entre estos cabe destacar a A-Teens (grupo surgido en un inicio bajo el nombre de ABBA Teens y que hacía versiones juveniles de las canciones de los suecos), Erasure o Ash. Recopilatorios como ‘ABBA Gold’ (1992) produjeron 26 millones de ventas, y el musical ‘Mamma Mia’, estrenado en 1999 en Londres, sigue representándose y ha sido visto por más de 17 millones de personas, según el sitio web oficial de ABBA. El 22 de octubre de 2005, ‘Waterloo’ fue elegida la mejor canción de la historia de Eurovision en el 50 aniversario del festival. Madonna, utilizó la melodía del tema ‘Gimme, Gimme, Gimme’ en su tema ‘Hung Up’, primer puesto por muchísimas semanas en el mundo.