Werowocomoco es el lugar donde puedes probar un delicioso salmón silvestre cocinado sobre fuego de leña o un bisonte ahumado con pan hecho con la receta milenaria de los nativoa americanos. Es sin lugar a dudas un restaurante excepcional.

En Werowocomoco, el galardonado director, Francis Ford Coppola, invita a los huéspedes a recordar la historia ancestral de los nativos americanos, mientras saboreamos los aromas de un salmón o un bisonte a fuego de leña, escuchando los cantos de nativos y apreciando la cultura originaria de este país.

El restaurante está situado en la viñería Virginia Dare en Geyserville. En una reciente entrevista en el periódico San Francisco Chronicle, Coppola dijo que él fue inspirado a “resucitar” este arte culinario.

Los registros históricos del siglo XVI muestran que Virginia Dare fue la primera persona nacida de padres europeos en América del Norte.

Esto puso en marcha al famoso escritor y director de guión en la investigación de “la fascinante historia del nacimiento de la primera niña anglo en el Nuevo Mundo, la desaparición de la Colonia Perdida y el poder de las tribus consolidadas algonquinas bajo el gran jefe Powhatan y su Hermano Opechancanough, en Werowocomoco, Virginia.

Durante este período de investigación, Coppola descubrió una rara colección de libros de 180 años, “Historia de las tribus indígenas de América del Norte”, publicado por Thomas L. McKenney y James Hall, ricamente ilustrado con retratos pintados de nativos americanos Jefes y guerreros de muchas tribus.

Werowocomoco significa “Lugar de Liderazgo” y, de acuerdo con ese nombre, las huellas de líderes nativos adornan las paredes de la sala de conferencias que domina la sala de envejecimiento de los barriles de la bodega de vinos, mirando hacia abajo sobre la mesa de conferencias como los antepasados que se honra en la casa de campo.

Cuando usted entra en el restaurante, encontrará los retratos que cubren los muros donde puede apreciar una visión de los primeros habitantes de este continente.

También hay en el mostrador una muñeca Kachina, y una piel que representaba una escena de caza, montada en otra pared. Podrás oír canciones y cantos tribales americanos, tocando suavemente por todo el establecimiento. Fue evidente que se ha hecho un gran esfuerzo para mostrar respeto por las raíces nativas de América. Los sonidos, los aromas y las imágenes crean ese ambiente mágico y ancestral.

Francis Ford Coppola es un director de películas que tiene mucha fé en su visión. Ha hecho no sólo sus propias películas, sino también su propia suerte. Se sumerge en el mundo de lo que “nunca se ha hecho antes”, dejando al público fascinado. Si él lo puede imaginar, no tiene miedo de darle la luz verde. Esta nueva empresa, Werowocomoco, no es una excepción. Como escribió para el SF Chronicle, “confieso que usé mi propia imaginación y poderes creativos para llevar este proyecto a la vida, de la manera que tendría en hacer una película”.

El menú del restaurante, es el resultado de la colaboración y pruebas de sabor con las familias nativas americanas, así como chefs en el mundo de la cocina indígena. Para asegurar la autenticidad en el futuro, así como el respeto a las tradiciones. Coppola formó un consejo de asesores tribales nativos americanos y solicitó su opinión para abordar “temas importantes de la salud, la juventud y la educación, el empleo, la preservación del idioma y la cultura, la adquisición de alimentos e ingredientes, y el arte”. El restaurante está cultivando activamente contactos nativos americanos en California, con el objetivo de representar La cultura local y las tradiciones alimentarias.

Tuvimos la oportunidad de conversar con Sa-muel Moonitz, el chef de Werowocomoco, para hablar sobre los ingredientes -y las historias detrás de los ingredientes- que componen el menú.

Unos cuantos puntos destacados dicen mucho. El arroz, por ejemplo, no es cualquier arroz -es el arroz descascarado, silvestre cosechado en canoa, comprado en la reserva de White Plains, en el área de los Grandes Lagos. El salmón proviene de la tribu Yurok en la reserva del río Klamath. “Los Yuroks colocan su excedente en el mercado después de que se satisfagan las necesidades de su tribu”, explicó Moonitz.

“Estos alimentos eran originarios de las Américas antes de que Estados Unidos comenzara”, dijo el chef. “Los estamos ofreciendo aquí para que los alimentos tradicionales no se pierdan”.

El bisonte es nacido y criado cerca de Ukiah, en el condado de Mendocino. Hacia el final del proceso de crianza, el rebaño se envía a la alimentación de rango en Colorado o Wyoming, junto con algunos de alimentación de grano, para mejorar el sabor. “Estamos tratando de salvar a los bisontes”, dijo Moonitz, “y ahora estamos viendo grandes rebaños en Wyoming y Colorado”.

Completando el menú, las verduras y el pollo provienen de fuentes completamente locales, y Moonitz dijo que están buscando una fuente local de frijoles (ahora mismo provienen de una granja orgánica en las Sierras). Y por supuesto hay pan frito “, que es un alimento popular y ampliamente conocido que proviene de la cultura nativa americana”, dijo Moonitz. “Es fácil de encontrar, incluso en el mercado de los agricultores locales.”

¿Y cómo podemos dejar de mencionar el vino? “Con nuestra ubicación como parte de una bodega,” Moonitz sonrió, “se llega a disfrutar de una comida abundante con una copa de vino.”

La apertura de un restaurante en temporada baja puede parecer un enfoque riesgoso, pero el chef explicó que proporciona un tiempo extra de desarrollo antes de la temporada alta. “De esta manera tenemos la oportunidad de probar cosas con el menú”, dijo.

El comedor de Werowocomoco nos lleva a la sala de prueba de vinos (tasting room) de Virgi-nia Dare Winery.  La sala de prueba de vinos proporciona el toque adecuado para el viaje multi-sensorial que es Werowocomoco.

Si usted visita Francis Ford Coppola Winery, también en la ciudad de Geyserville, es fácil tener una fuerte sensación de que el director había recreado un pedacito de Hollywood (se puede incluso imaginar el emblemático signo de Hollywood en la montaña a través de Alexander Valley, famosos por sus géiseres).

Pero en Werowocomoco, realmente se siente como si hubiera entrado en el set de un director de renombre, contando una historia mítica al mismo tiempo que recordamos todo lo que se ha perdido de la historia más grande de los comienzos de nuestra nación.