(Parte 1)

California es uno de los 28 estados de los Estados Unidos que, hasta cierto punto, han despenalizado el uso de la marihuana, o al menos ciertos medicamentos derivados de ella. La mayoría de estos estatutos legales fueron establecidos por una mayoría de votantes, utilizando el proceso de referéndum de la iniciativa. En otras palabras, la voluntad del pueblo.

Este es el primero de una serie de 3 artículos que El Guardián dará a nuestros lectores:

1) Antecedentes e historia de la prohibición y despenalización de la marihuana; 2) Detalles de lo que ahora es legal bajo la Proposición 64 de California, que fue aprobada en las elecciones del 8 de noviembre, y 3) Especulación sobre lo que la administración Trump podría hacer en un intento de derribar lo que los votantes han aprobado.

En esta primera parte, vamos a explorar la cuestión de, ¿qué eventos y actitudes públicas causaron que el uso de la marihuana se convertiría en un acto criminal? ¿Cómo se iniciaron los 100 años de propaganda que resultó con condena de la marihuana como una droga peligrosa, o “maldición del diablo”?

Es una táctica tan antigua como la civilización: si quieres mantener bajo control a una ola de inmigrantes, inventa un mito de que estos nuevos extraños están haciendo algo malo. A lo largo de cien años, usted puede poner a miles de ellos en la cárcel y muchas personas todavía creen que una planta no maligna, como el cannabis sativa, es una amenaza venenosa para la ley y el orden.

Para comenzar con algunos hechos básicos, la marihuana es la mezcla de flores secas y trituradas y hojas que provienen de la planta de cáñamo (conocida por los científicos como Cannabis). Durante más de 200 años, las fibras de cáñamo fueron esenciales para la fabricación de cuerdas, velas y ropa, por lo que el gobierno estadounidense alentó su producción. El cannabis también se utilizó por sus poderes para el sueño, ayuda para el estado de ánimo, para el reumatismo y las molestias digestivas, como falta de apetito y náuseas. Hacia 1900, se vendían preparaciones de cannabis, sin receta, a través de los EE.UU.

En 1910, el comienzo de la Revolución Mexicana trajo oleadas de inmigrantes mexicanos a estados fronterizos como Texas. Estos recién llegados también consumían cannabis con fines medicinales. También lo fumaban para relajarse, al final de un duro día en los campos. Este uso recreativo del cannabis era un nuevo concepto para los americanos blancos, que estaban desconfiados de los personas extranjeras. Esta hierba desconocida llamada “marihuana”, evocó temores de una mala hierba diabólica.

Las conocidas e históricas tácticas para asustar la gente, promoviendo que los mexicanos son violadores y “hombres malos” nos son muy familiares, pero tuvieron su comienzo durante la Revolución, que trajo una afluencia de refugiados hacia el norte a través del Río Grande. 

En estos escenarios, de “mexicanos enloquecidos”, violando a las mujeres blancas y siendo conducido a toda forma de violencia por la marihuana. Al igual que hoy, la mano de obra barata mexicana fue bien recibida, pero las personas que hicieron el trabajo se desconfiaron. En 1915, la Ciudad de El Paso, Texas, se convirtió en la primera ciudad en prohibir la marihuana, y rápidamente comenzó a reunir a los inmigrantes para su deportación.

Después de eso, las cosas empeoraron en Los Estados Unidos para los usuarios de marihuana. 

El resentimiento y el temor de los inmigrantes mexicanos se intensificaron durante el desempleo masivo de la Gran Depresión. La marihuana seguía vinculada con el crimen, la desviación social y las personas “racialmente inferiores”. En 1931, 29 estados habían prohibido la marihuana.

Al mismo tiempo, la despenalización del alcohol estaba ganando aceptación, y el hombre a cargo del Departamento de Prohibición del alcohol, Harry Anslinger estaba buscando una nueva prohibición, y la encontró en el cannabis. Inició una acalorada campaña de propaganda anti-marihuana, a pesar de las investigaciones que demuestran que el cannabis es menos dañino que el alcohol. Toda investigación fue rechazada, y con la aprobación de la Ley del Impuesto sobre la Marihuana en 1937, fue ilegal.

Esto no fue bueno para México, que no veía ningún problema con la marihuana e incluso reconoció sus beneficios. México decidió que su política de drogas debía ser administrada por médicos. Su consejo médico era que el cannabis no causaba estos problemas, y se negaron a prohibirlo. Los Estados Unidos estaban furiosos. Anslinger ordenó que se alinearan. Los mexicanos resistieron - hasta que, al final, los Estados Unidos cortaron el suministro de todos los analgésicos legales a México. La gente en agonía comenzó a morir en sus hospitales. Así que con pesar, México lanzó su propia guerra contra las drogas.

La razón y la ciencia trato de influir en la ley durante el período de 100 años de la prohibición de la marihuana. 

Harry Anslinger escribió a los 30 científicos más destacados sobre este tema, preguntando si el cannabis era peligroso, y si debería haber una prohibición. Veinte y nueve respondieron y dijeron que no. En 1944 la Academia de Medicina de Nueva York publicó un informe ampliamente investigado (El Comité LaGuardia, fue el primer estudio en profundidad sobre los efectos de fumar marihuana en los Estados Unidos) declarando que, contrario a la investigación anterior y la creencia popular, el uso de marihuana no Inducir violencia, insanidad o delitos sexuales, o llevar a la adicción u otro uso de drogas.

En 1972, cuando el presidente Richard Nixon dirigió a la Comisión Bipartidista Shafer, para que considerara las leyes relativas a la marihuana. Determinaron que el uso personal de la marihuana debía ser despenalizado. Nixon rechazó la recomendación, pero durante el decenio de 1970, once estados despenalizan la marihuana y la mayoría de los demás redujeron sus penas.

Pero, todo lo que se lavó se fué por el desagüe, con la aparición de Ronald Reagan, cuya Ley de Control Integral de la Delincuencia de 1984 planteó sanciones federales por posesión y trato de marihuana. Por ejemplo, la posesión de 100 plantas de marihuana recibió la misma pena que la posesión de 100 gramos de heroína. Luego se agregó una política de “tres huelgas y usted está fuera”, que requiere sentencias de cadena perpetua para los delincuentes reincidentes.

En 1996, los votantes de California aprobaron la Proposición 215 que permite la venta y el uso médico de marihuana para pacientes con SIDA, cáncer y otras enfermedades graves y dolorosas. 

Esta ley está en tensión con las leyes federales que prohíben la posesión de marihuana. (Puede ser insignificante, pero esto ocurrió durante la administración presidencial de Bill Clinton, quien declaró acerca de la marihuana, “lo probé pero no inhalé”)

Continuará...