El incendio comenzó el viernes por la noche en una fiesta de música electrónica cerca del distrito de Fruitvale. Según las autoridades, las labores de recuperación de los cuerpos van lentas por la condición del almacén incendiado. Se teme que el número de víctimas aumente considerablemente.

Autoridades del Condado de Alameda elevaron a 24 la cifra de muertos por un incendio en Oakland, California, el viernes en la noche.

El sargento Ray Kelly, de la oficina del Alguacil de Alameda, dijo que “espera que la cifra aumente”. Decenas de personas esperan por noticias de familiares y amigos que por ahora están desaparecidos.

El fuego se desató antes de la medianoche del viernes en el barrio de Fruitvale en un gran edificio que alberga estudios de artistas, en el que se encontraban decenas de asistentes y cuyo techo se desplomó.

Como consecuencia de las llamas, el techo de la bodega, conocida como “GhostShip”, se derrumbó, lo que complica las labores de los equipos de rescate, que han trabajado durante la pasada madrugada en el lugar del siniestro.

Melinda Drayton, responsable del Departamento de Bomberos de Oakland, precisó que sus agentes solo han podido inspeccionar un 20% del almacén.

“Fue silenciosa. Fue desgarradora”, afirmó Drayton al describir la búsqueda de los desaparecidos bajo los escombros.

Las autoridades confirmaron que la mayoría de las víctimas del incendio, cuya causa se desconoce de momento, es gente joven, algunos con nacionalidad extranjera.

Antes del suceso, los vecinos de la zona se habían quejado numerosas veces acerca del edificio, especialmente en relación con la acumulación de basura y escombros en la calle, reveló este sábado el concejal del distrito, Noel Gallo.

Más de 70 bomberos participaron en la extinción del fuego, que duró unas cuatro horas y se considera el más grave que ha sufrido Oakland desde 1991, cuando murieron 25 personas en un incendio declarado en las colinas de la ciudad que arrasó miles de casas.