La refugiada siria Yusra Mardini competirá en Río 2016, pero una medalla de oro no alcanza para premiar su historia de vida.

Yusra Mardini demuestra con una gran sonrisa lo inmensamente feliz que se siente de haber cumplido el sueño de estar en los Juegos Olímpicos Río 2016. Pero más que una nadadora olímpica, esta bella joven siria de 18 años es una auténtica heroína. 

El año pasado Yusra Mardini nadó junto a su hermana durante tres horas y media y atravesó la ruta entre Turquía y Grecia para salvar a 16 refugiados que iban en un bote que estaba a punto colapsar. 

La admirable historia de Yusra Mardini se remonta al 2011 cuando su padre comenzó a entrenarla desde muy pequeña para que a los 13 años compita en el equipo nacional. Ese año la guerra estalló en Siria y destruyó todo: su casa y los lugares en los que practicaba su deporte favorito. 

Ante el inminente peligro, Yusra Mardini y su hermana Sarah, que también es nadadora, tuvieron que huir y como miles de refugiados llegaron a Estambul para cruzar en un bote destartalado hacia Grecia. A medio camino el motor se detuvo y el agua comenzó a filtrar en la embarcación en la que había unas 20 personas. El miedo y la desesperación se apoderaron de muchos tripulantes que no sabían nadar y fue en ese momento en que las hermanas Mardini tomaron una dramática decisión: lanzarse al mar para salvar a la tripulación. 

Yusra y su hermana nadaron durante tres horas y media guiando con unas cuerdas el bote. Lograron cruzar el Mediterráneo hasta alcanzar las costas griegas de Lesbos y salvaron a todos los refugiados. Aquel episodio ocurrió hace un año exactamente, en agosto del 2015. "Habría sido vergonzoso si la gente de nuestro bote se hubiera ahogado. Había gente que no sabía nadar y no iba a quedarme sentada quejándome de que me iba a ahogar. Si lo iba a hacer, al menos lo haría sintiéndome orgullosa y de mí y de mi hermana", relató.

 Luego de su valiente hazaña, llegaron a Alemania y obtuvieron refugio. Gracias a una beca del Comité Olímpico Internacional, Yusra pudo seguir entrenando y cumplir el sueño de participar por primera vez en unos Juegos Olímpicos en los 100 metros mariposa y los 100 metros libres. "Es verdaderamente un honor para mí estar aquí en Río 2016", dijo Yusra Mardini en Brasil. "Será por mi país, por Alemania y por el Comité Olímpico Internacional, ya que ellos me dieron todo el apoyo necesario para hacer esto posible", explicó, sin perder nunca su hermosa sonrisa.